Sechsundfünfzig Jahre nach Beendigung des Bürgerkriegs sitzt ein Oberst immer noch da und wartet. In einem Dorf in Kolumbien. Ob er nun endlich seine Veteranenpension bekommt ist ungewiss. Sein Leben ist mehr als beschaulich, regelrecht armselig. Abwechslung bietet schon mal eine Beerdigung, bei der er ungern seine Lackstiefel trägt, weil sie wie Waisenschuhe aussehen.

Eine Geschichte wie in seinem Roman "Auf dem Weg zur Hochzeit" vom Ende her zu erzählen, ist ein Wagnis. Schließlich fiebern wir als Leser ja auf die Lösung einer Geschichte hin. Was, wenn sie gleich zu Anfang verraten wird? Ninon, die Braut, hat Aids. Ihre Hochzeit findet im italienischen Gorino statt. Ihr Vater kommt auf dem Motorrad aus Frankreich, die Mutter reist aus Bratislava mit dem Bus an.

Frankie Machine ist Berufskartenspieler. Seiner Heroinsucht ist er hinter Gittern entkommen und kehrt nach seiner Haftstrafe clean zu seiner Frau Zosch zurück, die nach einem Unfall in einem Rollstuhl sitzt. Frankie hat im Knast Schlagzeug spielen gelernt und träumt von einer Karriere als Musiker abseits der Spieltische.

Ihr erster Roman "Unter den Augen des Löwen" spielt 1974 in Äthiopien, kurz vor dem Sturz des Diktators und dem Umbau des Landes in einen sowjetischen Satelittenstaat. Während der Hungersnot im Norden wächst in der Landeshauptstadt Addis Abeba der Widerstand gegen Kaiser Haile Selassie. Kann man vor den Missständen, den Repressalien im eigenen Land die Augen verschließen?

Clelia verbringt in Cesare Paveses "Am Strand" ihre Ferien mit vier Männer an der ligurischen Küste. Eric Rohmer hat aus diesen heißen Tagen, die am besten im Schatten auszuhalten sind, Filme gedreht. Es wird geflirtet, getrunken, es werden Grenzen ausgelotet und alles ist ein Zeitvertreib, ein Spiel.

Natürlich bleibt Gertrude Stein auf Grund ihres Salons in Paris, der ein Treffpunkt der Avantgarde war, und ihrem berühmten Satz "Rose is a rose is a rose is rose" unvergessen. Ohne etwas von ihr gelesen zu haben, behaupten viele, sie zu kennen. War das nicht die mit Hemingway, mit Picasso, verkehrte nicht auch Cézanne, Renoir und Gauguin bei ihr?

Walter Serners "Die Tigerin" umgibt ein gewisser Kultstatus, als würde man ihn heutzutage noch unter dem Tisch verkaufen. Die Geschichte spielt im Milieu der Huren, Ganoven, inmitten der Halbwelt, die viele Erzählungen von Serner bevölkert haben. Eigentlich eine Liebesgeschichte.

Im ersten Roman "Hasenherz" ist Harry noch Warenhausverkäufer. Sein Leben ist längst aus der Bahn geworfen, als er bemerkt, dass er eigentlich nicht mehr lebt, sondern über das Leben nachdenkt. Als ehemaliger Baskettballstar ist er ein Unrast, ein Mann, der beliebt bei den Frauen ist.

Können Lügen fromm sein? Dienen sie nicht vor allem dem Zweck, sich zu entziehen? Erleichtert das gegenseitige Anschwindeln nicht das Leben miteinander? Disches Figuren fehlt es an schlechtem Gewissen, an übergeordneter Moral, um der Versuchung zu widerstehen, sich selbst in einem besseres Licht zu rücken oder seinen Vorteil aus einer Lüge zu ziehen.

In einem seiner Hauptwerke "Fado Alexandrino" bringt Antunes vier Jahre nach der Nelkenrevolution, die das Salazar-Regime stürzte, fünf Veteranen zu einem Abendessen zusammen. Wobei er die unterschiedlichsten Ränge miteinander verbindet: Vom einfachen Soldaten, über den Funkoffizier bis hin zu Leutnant, Oberleutnant und Hauptmann. Ein Querschnitt jener Armee, die für die Einführung der portugiesischen Demokratie sorgte.