Die Familie Trotta, die im Mittelpunkt der Geschichte steht, ist der Meinung, dass die Regentschaft ihres Kaisers ewig dauere. Schließlich hatte der Großvater das Lebens des Kaisers in einer Schlacht gerettet. Leutnant Joseph Trotta war der Held von Solferino. Auch wenn ihn die Tat in die Verbitterung treibt, weil sie in den Schulbüchern kitschig, kindgerecht dargestellt wird. "Es ist eine Lüge", erdreistet er sich in Gegenwart des Kaisers aufzubegehren. Und trotz der Güte seines Monarchen, der Verleihung des Maria-Theresias-Orden, der Erhebung in den Adelstand wird der Held seinem Sohn vom Militärdienst abraten.